Selon les connaissances classiques, les femmes naissent avec un stock d’ovocytes qu’elles utiliseront tout au long de leur vie, et aucun nouvel ovocyte n’est produit. Cet article examine la question de savoir pourquoi les ovaires produisent moins d’ovocytes à mesure que les femmes avancent en âge.
La diminution du nombre d’ovocytes dans l’ovaire avec l’âge est un processus normal et physiologique. Concevoir un enfant devient plus difficile après 39-40 ans et est presque impossible après 44 ans. La diminution de la capacité ovarienne ne doit pas être assimilée à la ménopause.
Chez la femme, une divergence s’installe entre les fonctions de reproduction et de sécrétion hormonale à partir de 37 ans. Alors que la fonction reproductive décline rapidement à partir de cet âge, la sécrétion hormonale se poursuit jusqu’à la ménopause. Ce changement physiologique explique pourquoi certaines femmes peuvent rencontrer des difficultés à concevoir.
La capacité ovarienne s’épuise plus tôt chez les femmes ayant des antécédents familiaux de ménopause précoce. Ces femmes peuvent éprouver des difficultés reproductives environ 10 ans avant l’âge de la ménopause génétiquement programmé.
Autres causes de diminution de la capacité ovarienne
Au-delà de l’âge et des facteurs génétiques, la diminution de la capacité ovarienne peut résulter d’interventions chirurgicales ovariennes antérieures, de radiothérapie et de chimiothérapie passées, ainsi que d’un tabagisme important (plus de 10 cigarettes par jour).
Indicateurs
La diminution de la fonction reproductive se manifeste par des cycles menstruels plus courts, une augmentation des taux de fausses couches dans les grossesses spontanées comme traitées, et un nombre réduit d’ovocytes en développement lors de la stimulation pour la FIV (fécondation in vitro) malgré des doses élevées de médicaments.
Prédiction et traitement
La faible réponse ovarienne peut être prédite par des dosages hormonaux (FSH, LH, Estradiol) et un examen échographique vaginal. Moins de 6 structures folliculaires immatures dans les deux ovaires indique une faible capacité ovarienne. La planification du traitement doit orienter plus rapidement vers la FIV lorsqu’une diminution de la réserve ovarienne est présente. Des études récentes démontrent l’existence de cellules souches dans les ovaires féminins, offrant de potentiels traitements futurs pour les femmes présentant une faible capacité ovarienne.
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