Le cancer du col de l’utérus est l’un des cancers les plus évitables. Un dépistage régulier détecte précocement les modifications du col — bien avant l’apparition d’un cancer — afin qu’elles puissent être surveillées ou traitées. Cette page explique, en langage simple, ce que sont un frottis et un test HPV, qui doit être dépisté et à quelle fréquence, et ce que signifie un « co-test ». Les recommandations présentées ici suivent l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), l’American Society for Colposcopy and Cervical Pathology (ASCCP) et le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG).
Qu’est-ce qu’un frottis (frottis cervico-utérin) ?
Un frottis — aussi appelé cytologie cervicale — est un test rapide au cours duquel votre gynécologue prélève délicatement un petit échantillon de cellules à la surface du col de l’utérus (le col de la matrice). L’échantillon est examiné en laboratoire à la recherche de cellules anormales qui pourraient, au fil des années, évoluer en cancer si elles ne sont pas traitées. Le test dure quelques minutes et n’est généralement que légèrement inconfortable.
Qui doit être dépistée, et à quel âge et à quel intervalle ?
Le dépistage est recommandé pour les personnes ayant un col de l’utérus, généralement à partir de l’âge de 21 à 25 ans selon la recommandation que suit votre médecin :
- De 21 à 29 ans : un frottis (cytologie) tous les 3 ans.
- De 30 à 65 ans : les options privilégiées sont un test HPV primaire tous les 5 ans, ou un co-test (frottis + HPV ensemble) tous les 5 ans, ou un frottis seul tous les 3 ans.
- Au-delà de 65 ans : le dépistage peut généralement être arrêté si vous avez des antécédents de résultats normaux adéquats et aucun résultat à haut risque.
- Après une hystérectomie totale (ablation de l’utérus et du col) pour des raisons non cancéreuses, le dépistage de routine n’est généralement plus nécessaire.
Votre propre calendrier peut différer si vous avez un système immunitaire affaibli, un résultat anormal antérieur ou d’autres facteurs de risque — votre gynécologue vous conseillera l’intervalle adapté à votre situation.
Qu’est-ce que le test HPV, et pourquoi les types oncogènes sont-ils importants ?
La quasi-totalité des cancers du col de l’utérus est causée par une infection persistante par des types à haut risque (oncogènes) du papillomavirus humain (HPV). Le test HPV recherche le matériel génétique de ces types à haut risque dans un échantillon cervical. Il existe environ 14 types de HPV à haut risque ; deux d’entre eux — le HPV 16 et le HPV 18 — sont responsables d’environ 70 % de tous les cancers du col de l’utérus. La plupart des infections à HPV disparaissent d’elles-mêmes, mais une infection persistante à haut risque est le signal d’alerte que le dépistage est conçu pour détecter.
Qu’est-ce que le co-test, et à quelle fréquence est-il nécessaire ?
Un co-test signifie que le frottis et le test HPV sont réalisés ensemble sur le même échantillon. Il fournit à votre médecin deux informations à la fois — la présence ou non d’un HPV à haut risque, et la présence ou non de modifications cellulaires déjà visibles. Pour la plupart des femmes âgées de 30 à 65 ans, lorsque les deux résultats sont normaux, le co-test est répété tous les 5 ans. Cet intervalle plus long et sûr est possible précisément parce que les deux tests réunis sont si fiables pour écarter un risque significatif.
Ai-je encore besoin d’un dépistage si j’ai reçu le vaccin contre le HPV ?
Oui. Le vaccin contre le HPV protège contre les types qui causent la plupart — mais pas la totalité — des cancers du col de l’utérus, et il est le plus efficace lorsqu’il est administré avant toute exposition. Les femmes vaccinées doivent poursuivre le dépistage de routine selon le même calendrier que tout le monde. Vous pouvez en savoir plus sur notre page consacrée au test HPV et à la vaccination contre le HPV, et consulter tous les tarifs sur notre liste des prix.
Questions fréquentes
Le frottis est-il douloureux ? La plupart des femmes ne ressentent qu’une brève et légère pression. Il ne dure que quelques minutes et ne nécessite pas d’anesthésie.
À quel moment de mon cycle dois-je faire le test ? Idéalement pas pendant vos règles. Le milieu du cycle convient parfaitement. Évitez les crèmes vaginales, les douches vaginales ou les rapports sexuels environ 24 à 48 heures avant, car ils peuvent altérer l’échantillon.
Que se passe-t-il si mon résultat est anormal ? Un résultat anormal signifie rarement un cancer. Il signifie généralement que certaines cellules doivent être examinées de plus près — souvent par une colposcopie — ou qu’un nouveau test est nécessaire après un intervalle défini. Votre gynécologue vous expliquera l’étape suivante.
Le test HPV est-il meilleur que le frottis ? Pour les femmes de 30 ans et plus, le test HPV (seul ou en co-test) détecte le risque plus tôt et permet des intervalles sûrs de 5 ans. Avant 30 ans, la cytologie est privilégiée car les infections temporaires à HPV sont très fréquentes et généralement sans danger à cet âge.
Je n’ai aucun symptôme — ai-je quand même besoin d’un dépistage ? Oui. Les modifications cellulaires précoces du col ne provoquent aucun symptôme. C’est le dépistage qui les détecte avant qu’elles ne deviennent un problème.
Sources : ACOG, ASCCP, RCOG, OMS. Cette page est destinée à l’information générale et ne remplace pas une consultation médicale. Relu par le Dr Muzaffer Uçarer, Maître de conférences (Gynécologie-Obstétrique), UCARER Women’s Health, Istanbul.
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